Succes made in America
STIHL kan terugkijken op een 50-jarige geschiedenis in Noord-Amerika, ook bekend als het houthakkerscontinent, met veel uitdagingen in het begin en een indrukwekkende bedrijfsontwikkeling sindsdien. Terwijl alles begon op een gehuurde oppervlakte van meer dan 1.800 vierkante meter, werkt STIHL Inc. nu op een oppervlakte van ongeveer 1,48 vierkante meter, het equivalent van meer dan 20 voetbalvelden. Een succesverhaal om over te lezen.
In 1974, het jaar waarin het bedrijf werd opgericht, begonnen 50 werknemers met de assemblage van ongeveer 12.000 zagen per jaar in Virginia Beach. STIHL Inc. produceert vandaag meer dan 100 verschillende modellen kettingzagen en motorzagen op benzine en accu. Aan het eind van het jaar zal het aantal eenheden dat daar in de afgelopen vijf decennia is geproduceerd de 100 miljoen overschrijden. De VS zijn vandaag de grootste afzetmarkt van STIHL, goed voor ongeveer een derde van de omzet van de hele groep
Advertenties in het vakblad "Chain Saw Age" waren destijds een belangrijke katalysator om het bedrijf in de schijnwerpers te zetten. | Foto: STIHL
THE JOURNEY TO AMERICA
Naast de productielocatie heeft ook het verkoopnetwerk van STIHL in Noord-Amerika een lange en uitdagende ontwikkeling doorgemaakt. Andreas Stihl legde zijn eerste lokale contacten in 1937, maar de Tweede Wereldoorlog maakte een einde aan deze relaties. Het zou nog meer dan 20 jaar duren vooraleer de eerste verkooppartner van STIHL in 1958 in de VS aan de slag ging.
Reclame en bedrijfsportretten in het vaktijdschrift "Chain & Saw Age" waren gericht op dealers en eindklanten. De belangrijkste reden voor dit succes was het persoonlijke contact tussen vertegenwoordigers van Duitse bedrijven en Amerikaanse groothandelaren. In de jaren 1960 werkte Virg Hatfield als manager van STIHL Pacific North West in acht staten. Hij reisde door het gebied - vier keer zo groot als Duitsland - in zijn eigen propellervliegtuig. Zijn inspanningen lagen aan de basis van de oprichting van de dochteronderneming STIHL Inc. in 1974.
STIHL INC..: MOST LOVED WORKPLACE
De Amerikaanse onderneming STIHL Inc. is nu de grootste productiefaciliteit van de STIHL Groep en is een van de grootste privéwerkgevers aan de kust van Virginia, met meer dan 2.700 werknemers. Een aandachtsgebied is sterk geautomatiseerde productieprocessen die een snelle en hoogwaardige productie mogelijk maken. Een voorbeeld hiervan is de productie van de STIHL 4180 brandstoftank, die in slechts 32 seconden wordt gevormd, gelast, geassembleerd en getest op lekken. Bovendien verwerkt een uitgebreide kunststofproductie-eenheid jaarlijks 16 miljoen kilogram granulaat voor de productie van lichte en robuuste behuizingen in het klassieke STIHL oranje. Het bedrijf heeft niet alleen veel geschoolde werknemers in dienst, maar zorgt ook goed voor ze: STIHL Inc. is opnieuw opgenomen in de lijst van meest geliefde werkgevers. Newsweek magazine bevestigde dit met een prijs. Als werkgever biedt STIHL Inc. niet alleen een competitief salaris, maar ook eersteklas employee benefits en uitgebreide investeringen in de professionele ontwikkeling van haar medewerkers.
T-SHIRT COMPETITION AND GALA CELEBRATION
Het jubileum bestond onder andere uit een feestelijke welkomstbijeenkomst en een feest voor alle medewerkers in oktober, die beide werden bijgewoond door leden van de Stihl-familie en de STIHL Raad van Bestuur. Collega's in de VS werden uitgenodigd om een T-shirt te ontwerpen voor het jubileumjaar als onderdeel van een wedstrijd. Het T-shirt met het beste ontwerp werd uitgereikt aan alle werknemers van STIHL in het kader van de grote personeelsviering. Managing Director Chris Keffer sprak de werknemers toe: In de voorbije 50 jaar hebben we duizenden toegewijde mensen in dienst genomen, die elk op hun eigen unieke manier aan het STIHL verhaal hebben bijgedragen. Dank aan de medewerkers van STIHL om mee te bouwen aan een cultuur waar mensen elke dag met plezier naar het werk komen en waar we elkaar als familie behandelen. Dr. Nikolas Stihl liet ook een verjaardagsboodschap achter: "Het opmerkelijke succes van STIHL in de VS weerspiegelt het harde werk en de toewijding van al onze medewerkers, dealers en importeurs. In naam van mijn familie en de Raad van Bestuur van STIHL wil ik mijn dank uitspreken. Het is dan ook geen wonder dat STIHL al jarenlang het best verkopende merk is voor benzine- en accu-aangedreven handgereedschap bij professionele gebruikers in de VS.
