Ingrid Jägering is sinds augustus 2022 financieel directeur bij STIHL en sinds begin mei beschermvrouwe van het nieuwe "Vrouwennetwerk @STIHL". Ze vertelt "Blick ins Werk" over haar ervaringen als vrouw op het werk, waarom netwerken zo belangrijk is en welk advies ze heeft voor jonge vrouwelijke collega's.
Mevrouw Jägering, het is een jaar geleden dat u financieel directeur van STIHL werd. Vertel eens iets over jezelf. Waar kom je vandaan? Wat heeft jou gevormd?
INGRID JÄGERING: Mijn wortels liggen in het tamelijk landelijke Münsterland - ik ben daar opgegroeid in een ondernemersgezin: Mijn vader was zelfstandig ondernemer, mijn moeder deed de boekhouding. Daardoor kwam ik al op jonge leeftijd in aanraking met de onderwerpen bedrijfskunde en financiën.
Was uw moeder uw eerste vrouwelijke rolmodel?
INGRID JÄGERING: Ja, natuurlijk. Ik heb mijn moeder altijd bewonderd om haar harde werk en toewijding. We hadden een ambachtelijk bedrijf, maar behoorden dankzij mijn moeder tot de pioniers van de eerste digitaliseringsgolf. We kregen al snel een computer en mijn moeder introduceerde begin jaren 80 een ERP-systeem. Dat klinkt misschien niet als veel, maar ons bedrijf had ongeveer 35 werknemers en maakte ongeveer vier miljoen euro omzet, dus het was van vitaal belang om bepaalde structuren, processen en systemen te hebben. De verdeling van verantwoordelijkheden tussen mijn ouders betekende dat er thuis geen genderstereotypen bestonden. Ze werkten allebei, ze zorgden allebei voor onze vier kinderen en iedereen hielp het bedrijf. Voor mij was het een volkomen natuurlijke opstelling. Vandaag de dag runt mijn zus het bedrijf nog steeds met veel succes.
Veranderde dat toen je aan je eigen carrière begon?
INGRID JÄGERING: Ja, absoluut. Toen ik in 1986 aan mijn stage begon, zei de personeelsmanager: "De waarheid is, mevrouw Becker, dat we gedwongen waren om u aan te nemen. We moesten de quota halen." Bedrijven moesten 50 procent mannen en 50 procent vrouwen onder hun commerciële leerlingen hebben. Vanaf het begin werd me duidelijk gemaakt dat het zonde was om tijd en energie te steken in het opleiden van vrouwen die dan zouden trouwen, kinderen krijgen en thuis blijven. Ik heb dit als motivatie gebruikt om te laten zien waartoe wij vrouwen in staat zijn.
Mijn rolmodellen thuis en de negatieve dingen die ik heb meegemaakt, hebben me altijd aangespoord om het beste uit mijn situatie en positie te halen en niet op te geven. Ik heb carrière gemaakt. Ik heb voor veel bedrijven gewerkt en veel tijd in het buitenland doorgebracht. Ik zat altijd in de professionele omgevingen van controlling, performance management (als business partner) en accounting in productiebedrijven. Op een gegeven moment zijn mijn man en ik gaan zitten en hebben we het erover gehad of we een gezin zouden stichten.
Een levensbepalende vraag voor veel mensen. Wat heb je besloten te doen?
INGRID JÄGERING:Mijn man en ik kennen elkaar al heel lang. Toen we bij elkaar kwamen, was ik 16 en hij 21. In die tijd gebeurden veel dingen gewoon en werden ze niet echt gepland of in vraag gesteld. Uiteindelijk moet elk koppel zijn eigen weg vinden. Mijn carrière is altijd heel belangrijk voor me geweest als een manier om mezelf en mijn persoonlijkheid te ontwikkelen. Daarom zou ik nooit thuis zijn gebleven. Mijn man werkte eerst parttime, maar besloot later om fulltime voor het huishouden en de kinderen te zorgen. Terugkijkend kan ik zeggen dat we de dingen heel goed hebben aangepakt. Ik vind het fantastisch dat onze dochter en zoon zijn opgegroeid met totaal verschillende rolmodellen en nu heel ruimdenkend zijn.
Het moet soms moeilijk zijn geweest. Heeft iemand ooit vraagtekens gezet bij deze regeling?
INGRID JÄGERING: Mensen hebben natuurlijk opmerkingen gemaakt, maar dat gebeurt bijna altijd overal. Gelukkig steunden zowel zijn als mijn ouders ons de hele tijd en waren we het er altijd over eens dat we het op deze manier zouden doen. Zo'n beslissing hangt echter altijd af van individuele omstandigheden. De opties die vandaag beschikbaar zijn, zoals ouderschapsverlof en deeltijdse regelingen voor beide ouders, betekenen niet noodzakelijk dat de ene persoon voltijds moet werken en de andere thuis moet blijven. Het belangrijkste is om je niet te laten afschrikken en je eigen weg te gaan.
Je hebt lange tijd in het buitenland gewoond en gewerkt. Wat was that like?
INGRID JÄGERING: Als we naar Hongkong gingen, was Bernd vaak de enige man onder alle partners van de managers. Dat was niet altijd gemakkelijk voor hem of voor ons als koppel. In de VS hadden we daarentegen een heel andere ervaring. Niemand daar trok onze regeling in twijfel - het is een land waar iedereen zijn leven kan leiden zoals hij dat wil. Mensen stellen niet zoveel vragen en definiëren zichzelf niet zozeer op basis van hun rol of baan.
Dat betekent dat je in andere omgevingen vaak de enige vrouw was. Hoe heb je dat ervaren?
INGRID JÄGERING: Ik zou mezelf omschrijven als zeer geaard en kalm. Die eigenschappen hebben me in veel situaties geholpen. Ik ben het echter eens met veel vrouwen in managementposities die zeggen dat we vaak een dunne lijn bewandelen. Daarom praat ik in professionele omgevingen niet zo vaak over familie, feminisme of mijn behoeften. Ik heb me altijd gericht op goed werk leveren, netwerken en mensen voor me winnen met mijn werk. Ik hoop dat het voor toekomstige generaties makkelijker wordt en dat het meer vanzelfsprekend wordt. Maar daarvoor moeten we wel de juiste structuren creëren. Ik zie het als mijn verantwoordelijkheid om te wijzen op de verschillen in perspectieven en om mensen eraan te herinneren dat elke vrouw vrij is om beslissingen te nemen over zowel haar carrière als haar gezin zonder dat iemand anders daar iets over zegt.
Dat maakt van u de ideale mecenas voor het nieuwe vrouwennetwerk van STIHL. Tijdens de eerste bijeenkomst heb je actief aangeboden om mentor te worden. Hebben vrouwelijke collega's op je gereageerd?
INGRID JÄGERING: Die bijeenkomst was een succes: Een aantal vrouwen uit verschillende gebieden en hiërarchische niveaus hebben contact met me opgenomen. Ze willen allemaal ideeën uitwisselen zodat ze beter in staat zijn om hun carrière vorm te geven. Ik vind het erg spannend om persoonlijk mentor te zijn, omdat ik zo in contact kom met een nieuwe generatie en ook van hen nieuwe dingen kan leren. De eerste bijeenkomst van het nieuwe vrouwennetwerk maakte me ook erg enthousiast! Er was zoveel energie en openheid, en we hadden geweldige gesprekken na afloop. Het laat zien dat de organisatoren een gevoelige snaar hebben geraakt. Maar het echte werk begint nu pas. We moeten vooruitgang boeken door met nieuwe ideeën te komen binnen de groep. Op die manier kunnen we hopelijk resultaten boeken.
STIHL is niet je eerste carrièrestop. Heb je in het verleden vrouwennetwerken opgericht of ondersteund?
INGRID JÄGERING: Ja, zeker weten. Ik dacht er al over om een van mijn succesvolle vrouwennetwerken uit te nodigen om volgend jaar met ons mee te gaan naar Waiblingen. Een van de netwerken waarvan ik oprichtend lid ben, is Women in Foreign Trade. We hebben de groep opgericht om meer vrouwen aan te moedigen de door mannen gedomineerde exportindustrie in te gaan. WIFT is een netwerk van experts dat openstaat voor alle spelers op het gebied van buitenlandse handel en exportfinanciering, of het nu gaat om exporteurs, banken, exportkredietverzekeraars, ministeries, verenigingen of anderen. Onze missie is om te fungeren als een kenniscentrum voor buitenlandse handel en om het percentage gekwalificeerde vrouwen in leidinggevende en besluitvormende posities te verhogen door middel van netwerken en gerichte maatregelen. Ons vrouwennetwerk bij STIHL zou zeker gebaat zijn bij een gesprek met WIFT. Ik maak ook deel uit van een ouder netwerk waarin we elkaar bijscholen en leden helpen de vaardigheden te verwerven en te behouden die nodig zijn voor een positie in de raad van commissarissen. De weg naar zo'n positie is lang en vereist hard werken, ambitie en vasthoudendheid, maar ook goede connecties. Bovendien moet je bereid zijn om in netwerken te investeren, zelfs als je niet zeker weet of je er iets aan zult hebben.
Ondersteunt u alleen vrouwen of nemen ook mannen contact met u op?
INGRID JÄGERING: Natuurlijk! Ik steun ook heel wat jonge mannen. Ze zijn allemaal opgegroeid in Duitsland, hebben hier hun middelbare schooldiploma gehaald, zijn volledig geïntegreerd, maar hebben Arabische namen. En dat is de enige reden waarom ze vaak de kans wordt ontzegd om hun droombaan te doen - alleen maar omdat ze Mohammed, Ahmed of Kalid heten. Ik vind het belangrijk om hun talenten te koesteren en ze gelijke kansen te geven. Ik vind het belangrijk om mensen te accepteren zoals ze zijn.
Welk advies zou u jonge vrouwen - en mannen - geven die aan het begin van hun carrière staan of iets nieuws willen proberen?
INGRID JÄGERING: Wees authentiek. Gelukkig wordt authenticiteit nu gezien als een sterk punt en een charismatische eigenschap. Mensen merken het snel als iemand ze voor de gek probeert te houden. Wat helpt, is een gezond gevoel van zelfvertrouwen en een zelfverzekerde manier van doen. Als je een kamer binnenkomt, ga dan niet gewoon ergens rustig zitten. Maak jezelf zichtbaar - je hebt het verdiend.
Dat zijn goede laatste woorden. Bedankt dat u met ons wilde praten, mevrouw Jägering.
Over Ingrid Jägering:
Ingrid Jägering is sinds 1 mei 2022 lid van de Raad van Bestuur van STIHL AG. Ze werd Chief Financial Officer op 1 augustus 2022. Haar verantwoordelijkheidsgebied omvat Financiën, Controlling, Treasury en het beheer van aandelenbelangen.
Ingrid Jägering werd in 1966 geboren in Südlohn. Ze is getrouwd en heeft twee kinderen. Ze begon haar carrière in 1986 met een industriële managementopleiding bij Siemens AG in Bocholt. Tussen die tijd en 2012 was ze onafgebroken in dienst van het Duitse conglomeraat en verschillende dochterondernemingen. Ze was meer dan tien jaar werkzaam in het topmanagement van haar bedrijven, meest recentelijk als lid van de Raad van Bestuur en Chief Financial Officer van de Wind Power divisie bij Siemens Wind Power A/S in Denemarken. Daarna was ze Managing Director en CFO van verschillende business units bij MAN DIESEL & TURBO SE in Augsburg en Oberhausen, voordat ze in april 2016 werd benoemd tot CFO, Managing Director en Arbeidsdirecteur bij OSRAM Opto Semiconductors GmbH in Regensburg. Van augustus 2019 tot eind maart 2022 was ze CFO en directeur Arbeid van het beursgenoteerde Leoni AG.
