Ieder grammetje telt. Met een goede reden: hoe lichter een product is, hoe comfortabeler het is voor de klant om te gebruiken. Daarom verlegt STIHL altijd zijn grenzen op het vlak van lichte constructies. Het nieuwste voorbeeld is de STIHL MS 400 C-M, 's werelds eerste kettingzaag met magnesiumzuigertechnologie.
Lichter is beter. Hoe minder een product weegt, hoe gemakkelijker de gebruiker ermee kan werken. Een eenvoudige formule, maar wel een waar veel werk, tijd en kennis in zit - ook in de STIHL MS 400 C-M, de eerste professionele kettingzaag ter wereld met een magnesiumzuiger. Dit weegt 20 gram minder dan een aluminium zuiger - wat overeenkomt met een gewichtsvermindering van 25% alleen al op dit belangrijke onderdeel. Tegelijkertijd zorgt het voor 10% betere prestaties en een betere vermogen-gewichtsverhouding, die nu 1,45 kg/kW bedraagt. Voor klanten betekent dat een lichter maar krachtiger werkinstrument.
"Het doel was om de kloof tussen de MS 362 C-M en de MS 462 C-M te dichten," legt projectmanager Jonas Lank uit. Het nieuwe ontwerp zorgt voor lagere uitlaatemissies ondanks een hoger koppel en meer vermogen. "Meestal brengt meer comfort meer gewicht met zich mee. Bij STIHL is het precies omgekeerd." In een professionele zaag is ruim een kwart van de onderdelen gemaakt van staal, nog eens 25% van plastic of rubber en in totaal 40% van aluminium of magnesium. Het gebruik van magnesium als materiaal vereist ook speciale kennis. Met zijn eigen magnesiumspuitgieterij in Weinsheim beschikt STIHL over deze knowhow en onderzoekt het bedrijf voortdurend welke onderdelen van de STIHL producten uit dit materiaal vervaardigd kunnen worden. De opgebouwde kennis wordt niet alleen intern gebruikt, maar nu ook door externe klanten, bijvoorbeeld uit de auto-industrie.
Bij de MS 400 C-M was dit relevant voor de zuiger, die voorheen standaard van aluminium was gemaakt. De beslissing om nu magnesium te gebruiken brengt echter veel extra ontwikkelingsstappen met zich mee. "Het is niet mogelijk om simpelweg het ene materiaal door het andere te vervangen," legt Jonas Lank uit. Het is waar dat installatie, onderhoud en reparatie in beide gevallen bijna identiek zijn. Wanneer de motorzaag op volle kracht draait, worden deze zuigers echter blootgesteld aan temperaturen van meer dan 300°C. Om ervoor te zorgen dat ze bestand zijn tegen dergelijke hoge belastingen, voldoende robuust zijn en minder gevoelig zijn voor slijtage, zijn de zuigers voorzien van een speciale coating die ook door STIHL werd ontwikkeld.
Het werk van de ontwikkelaars in Waiblingen en Weinsheim gaat zelfs nog verder: In tegenstelling tot aluminium zet magnesium meer uit bij extreme temperaturen, wat invloed heeft op aangrenzende onderdelen. Het resultaat is dat het gehele overige ontwerp van de machine overeenkomstig is geoptimaliseerd. Naast de interne onderdelen is ook de software verder ontwikkeld. De STIHL MS 400 C-M beschikt over het motormanagement M-Tronic 3.0. Het volledig elektronische motormanagement werd in 2010 voor het eerst in de STIHL MS 441 C-M geïnstalleerd. Met behulp van sensoren en intelligente algoritmes detecteert de zaag de lokale omgevingseigenschappen en past hij automatisch instellingen zoals ontstekingstijd en brandstofhoeveelheid aan, zodat hij continu kan draaien met optimale motorprestaties. Versie 3.0 biedt de gebruiker ook de mogelijkheid om de machine zelf te kalibreren via een eenvoudige procedure. "Al met al is deze zaag absoluut state-of-the-art", zegt Jonas Lank.
